Στο πλαίσιο του προγράμματος στήριξης συμμετοχής φοιτητών σε διεθνείς διαγωνισμούς, που υλοποιεί το Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών σε συνεργασία με την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος, το ΙΚΥ ενίσχυσε οικονομικά την ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, iGEMThessaly, για τη συμμετοχή της στον μεγαλύτερο διαγωνισμό Συνθετικής Βιολογίας στον κόσμο Giant Jamboree, που πραγματοποιήθηκε στη Βοστώνη στις 31 Οκτωβρίου με 4 Νοεμβρίου 2019. Το ερευνητικό έργο της ομάδας αφορούσε στη δημιουργία ενός τεστ για την έγκαιρη διάγνωση της φυματίωσης με κύριο στόχο την εφαρμογή του στις δομές υποδοχής προσφύγων της χώρας μας.
Στην πρώτη της συμμετοχή στον διαγωνισμό, η ομάδα των δέκα φοιτητών και αποφοίτων του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας κατάφερε να αποσπάσει το χρυσό μετάλλιο ανάμεσα σε 375 ομάδες από όλο τον κόσμο. Παράλληλα, το ερευνητικό της έργο με τίτλο «ODYSSEE: a modular platform for field diagnosis of Tuberculosis» διακρίθηκε ως το καλύτερο ερευνητικό έργο στην κατηγορία της διάγνωσης (Best Diagnostics Project) και κέρδισε υποψηφιότητες για τα ειδικά βραβεία καλύτερης υποστηριζόμενης επιχειρηματικότητας (Best Supporting Entrepreneurship) και καλύτερης ενσωμάτωσης του κοινωνικού παράγοντα στο έργο της (Best Integrated Human Practices). Τέλος, η ομάδα έλαβε εύφημo μνεία για την τήρηση των κανόνων βιοασφάλειας κατά τη διεξαγωγή των πειραματικών διεργασιών τους.
Ο Διεθνής Διαγωνισμός Συνθετικής Βιολογίας iGEM προέκυψε ως ιδέα του MIT και λαμβάνει χώρα κάθε χρόνο στη Βοστώνη προσελκύοντας περισσότερους από 6000 φοιτητές. Στον διαγωνισμό παρουσιάζονται ερευνητικά έργα που προτείνουν λύσεις σε σύγχρονα προβλήματα της κοινωνίας μέσω της Συνθετικής Βιολογίας, ενός διεπιστημονικού κλάδου που συνδέει άρρηκτα τη Βιολογία με τη Μηχανική, με στόχο την εκ νέου σύνθεση λειτουργικών βιολογικών συστημάτων.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε το έργο της ομάδας μέσα από τον παρακάτω σύνδεσμο: https://2019.igem.org/Team:Thessaly