Ο Σωτήρης Πιλαφίδης είναι υπότροφος του ΙΚΥ – Fulbright 2023-2024 και απασχολείται στο Τ.Ε.Τ.Δ. του Πανεπιστημίου Αιγαίου στην Λήμνο, με αντικείμενο έρευνας την αξιοποίηση αγροδιατροφικών αποβλήτων με την χρήση μυκήτων.
«Όταν ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα της υποτροφίας ΙΚΥ-Fulbright για Έλληνες διδακτορικούς φοιτητές και το όνομα μου ήταν ανάμεσα στους επιλεγέντες, αρχικά δεν μπορούσα να το πιστέψω. Μετά από 6 μήνες στο UCDavis και έχοντας επιστρέψει στην Ελλάδα, καταλαβαίνω πόσο πολύπλευρη και πολύτιμη ήταν αυτή η εμπειρία για εμένα. Νιώθω τυχερός που μου δόθηκε η ευκαιρία να εργαστώ σε ένα διακεκριμένο Αμερικάνικο πανεπιστήμιο ανάμεσα σε ερευνητές από όλο τον κόσμο και με πλειάδα επιστημονικών αντικειμένων και στόχων. Κατάφερα να εμπλουτίσω τις γνώσεις και τις τεχνικές ικανότητες μου, αλλά το σημαντικότερο, να έρθω σε επαφή με διαφορετικούς τρόπους σκέψης και προσέγγισης της ερευνητικής υπόθεσης. Συμμετείχα σε διεπιστημονικές ημερίδες επιμόρφωσης, επιτόπια έρευνα πεδίου και επισκέψεις σε εταιρείες βιοτεχνολογίας οι οποίες είναι σε άμεση σύνδεση με τον ακαδημαϊκό χώρο και αναπτύσσουν από κοινού τις τεχνολογίες του μέλλοντος. Βίωσα τον επιταχυνόμενο ρυθμό ζωής της Αμερικάνικης καθημερινότητας και την πολυπολιτισμική κοινωνία της Καλιφόρνιας. Γνωρίζω ότι οι δυσκολίες που κλήθηκα να αντιμετωπίσω είναι μαθήματα ζωής και οι γνωριμίες και οι φιλίες που ανέπτυξα θα με ακολουθούν όπου και αν βρεθώ. Το ΙΚΥ και το Fulbright Greece ήταν πάντα δίπλα μου σε οτιδήποτε χρειάστηκα και γι’ αυτό είμαι ευγνώμον και προτείνω ανεπιφύλακτα σε όλους την συμμετοχή σε αυτή την υποτροφία».